Кто заразил Европу?

В дискуссиях о том, заразил ли Христофор Колумб (Christoph Kolumbus) Европу сифилисом, кажется, поставлена точка. Но вот окончательная ли она? 

Новостные издания и социальные сети облетела очередная новость о роли Христофора Колумба в распространении сифилиса на Старом континенте. На этот раз все как один, ссылаясь на исследование Венского медицинского университета, спешат реабилитировать великого мореплавателя и объявить, что сифилис был распространён в Европе задолго до рождения Колумба. А ещё несколько лет назад большинство изданий, ссылаясь на другое исследование, клеймили открывателя Америки за неприятный подарок.

Отметим, что споры вокруг того, кто занёс в Европу сифилис, продолжаются многие десятилетия. Существуют две основные теории – это сделали моряки, которые вместе с Колумбом открывали Новый Свет, или же бактерия, вызывающая болезнь, давно была на Старом континенте. Вопрос лишь – почему она стала буйствовать только после открытия Америки?

Известно, что первая эпидемия произошла в 1495 году в Неаполе, спустя несколько лет после возвращения первой колумбовой экспедиции в Европу. В 2011 году группа американских учёных доказала, что штамм бактерии, покосившей Неаполь, родом из Латинской Америки, именно из тех мест, где отдыхали моряки. Казалось бы, тема закрыта.

Так что же такого обнаружили сотрудники Венского медицинского университета, что ряд обозревателей, не особо вчитываясь в результаты исследования, спешат «реабилитировать» Колумба? В австрийском городе Санкт-Пёльтен учёные откопали два скелета, датируемые началом XIV века – матери и ребёнка – со следами приобретённого и врождённого сифилиса. При этом известно, что невенерический штамм бактерии, вызывающий сифилис, распространён почти по всему земному шару, однако он не приводит к эпидемиям. Как ни старались бы моралисты интерпретировать результаты исследования, заслугу Колумба в деле распространения сифилиса нельзя преуменьшить.

Кармен Кирсинг