В 2019 году отмечались 500 лет с момента прибытия Эрнана Кортеса (Hernán Cortés) в Мексику и встречи испанцев с Монтесумой в Теночтитлане. Эта памятная дата не отмечена жестокостью или кровопролитием, но, несмотря на это, она напомнила о старых ранах, из-за которых две наследницы той Новой Испании, основанной Кортесом, — Испания и Мексика — не могут отпраздновать ее вместе.

Представляется, что в ближайшие годы тлеющие угли сегодняшних споров о невероятной жестокости во время так называемого завоевания Мексики превратятся в настоящий пожар.

Среди прочих памятных дат выделяется кровавая Ночь печали. События этой ночи произошли 30 июня 1520 года, когда Кортес и его войска были вынуждены спешно покинуть столицу ацтеков, куда они прибыли в ноябре 1519 года с согласия императора Монтесумы. Испанцев и их союзников из Тласкалы было гораздо меньше, им было негде укрыться и они столкнулись с народом, который до сих пор практиковал человеческие жертвоприношения. Несмотря на это, Кортес оставался спокоен и внимательно следил за всеми действиями Монтесумы, который принял испанцев в столице, пока решал друзья они ему или враги.

Тюрьма Монтесумы

Пока испанцы пребывали в столице в качестве гостей, народ тотонаки из селения Наутла отказался платить дань Ацтекскому тройственному союзу, обосновав это тем, что теперь над ними властвовали не ацтеки, а Кастилия. Поэтому они попросили помощи у испанского гарнизона, располагавшегося в порте Веракрус (Veracruz). В результате столкновения ацтеков и испанцев погибло шесть испанских солдат, среди них капитан Хуан де Эскаланте. Это стало причиной заключения Монтесумы под стражу во дворце Ашаякатль, где располагался военный лагерь испанских завоевателей. Затем Кортес приказал сжечь на костре Куаупопоку, представителя ацтекской знати, который, по его мнению, был виновен в смерти его соратников.

Но к пленнику Кортес относился с большим уважением и, по словам историков, проводил с ним много времени: они часто играли в мексиканские игры и беседовали по утрам. Однажды Монтесума попросил дозволения пойти помолиться в храм, и Кортес дал свое разрешение при условии, что император не попытается бежать или принести человеческие жертвы. Когда Монтесума вступил в храм, «ему в жертву уже принесли четверых индейцев». Берналь Диас дель Кастильо в своей хронике пишет: «Сколько бы мы ни запрещали человеческие жертвоприношения, в тот момент мы ничего не могли сделать, поскольку многие родственники Монтесумы в Мехико и других больших городах были возмущены и начинали восставать».

В декабре 1519 года по настоянию Кортеса Монтесума встретился со всеми представителями знати и вождями, чтобы отречься от престола в пользу императора Карла V. За последнее время Ацтекская империя стала одним из самых могущественных политических образований на континенте. По некоторым оценкам там проживало 15 миллионов человек. Руководство осуществлялось из города-государства Теночтитлана, который процветал в XIV веке. Используя военное превосходство, ацтеки и их союзники обложили данью многочисленные народы, проживавшие прежде всего в центральной части Мексики, в регионе Герреро и на побережье Мексиканского залива, а также в некоторых частях Оахаки.

Захватить политическую власть было довольно легко, но вот лишить Монтесуму религиозной власти сложнее. Император, духовный лидер Ацтекской империи, против своей воли приказал прекратить человеческие жертвоприношения и установить символы христианской веры на пирамиде Уицилопочтли. Но, сделав это, сказал Кортесу, что разгневанные боги говорили с ним и приказали во что бы то ни стало убить испанцев. В знак снисхождения боги были готовы позволить испанским завоевателям покинуть город. Кортес посчитал это предложение выгодным, но собирался увезти Монтесуму с собой. Ему лишь нужно было дождаться, когда какой-нибудь корабль с Кубы причалит к берегу. Предстать перед испанским двором с таким трофеем было более чем достаточно.

Наконец прибыл испанский корабль, но не для того, чтобы помочь Кортесу, а чтобы схватить его по приказу губернатора Кубы. Когда испанские завоеватели собирались покинуть Теночтитлан, они получили новость о том, что губернатор Диего Веласкес конфисковал всё имущество Кортеса на Кубе и собрал войско, куда входило 19 кораблей, 1 тысячу 400 человек, 80 лошадей и 20 артиллерийских орудий, с целью схватить его. Он не знал, что Карл V лично одобрил предприятие Кортеса. Испанский военачальник в сопровождении 80 солдат был вынужден покинуть город, чтобы оказать сопротивление войску, отправленному Веласкесом.

Испанское войско под командованием Панфило де Нарваэса было численно больше. Благодаря внезапному нападению Кортесу удалось одержать победу и вернуться в Теночтитлан с подкреплением. В городе началось восстание, направленное против испанцев. Из-за слухов о заговоре заместители Кортеса во главе с Педро де Альварадо приговорили к смерти нескольких знатных ацтеков, поведение которых во время религиозного праздника показалось им подозрительным.

Чтобы предотвратить возможную засаду против испанцев, Альварадо приказал закрыть все входы и выходы Большого храма и напасть на тех, кто находился внутри. Это одно из самых ужасных событий времен завоевания Мексики. Историк Бернардино де Саагун (Fray Bernardino de Sahagún) рассказывает: «Они накидываются с мечами на того, кто бил в барабан, и отрубают ему обе руки. Затем обезглавливают его, и далеко откатилась отсеченная голова. И тут все начинают колоть и рубить людей. Кровь лилась ручьями, текла повсюду, словно вода, образуя лужи, и весь внутренний двор был усыпан головами, руками, внутренностями и телами убитых». В Большом храме погибло от 300 до 600 мужчин, женщин и детей.

Ацтеки были готовы начать восстание против испанцев, поэтому Кортес со своим войском вернулся во дворец Ашаякатль, где укрывался его гарнизон. Существуют разные версии развития событий, но, похоже, именно Кортес попросил Монтесуму выйти и успокоить народ. Диас дель Кастильо рассказывает, что Монтесума поднялся на одну из стен дворца, чтобы обратиться к людям и успокоить их. Однако рассерженная толпа начала бросать в него камни. Император был серьезно ранен и через три дня умер. Перед смертью он попросил Кортеса, который успел стать ему другом, помочь его сыну по имени Чимальпопока.

Смотря смерти в глаза

В книге «Завоевание Мексики» Иван Велес (Iván Vélez) пишет, что в эту страшную ночь при взятии храма Ксопико, посвященного богу плодородия, погибло 16 солдат из войска Кортеса. Сам Кортес был ранен в левую руку, но продолжал сражаться в первых рядах. Основной целью было удержание позиций, подверженных наибольшему риску, и путей отхода, находившихся далеко от города. Испанцев и их союзников было меньше трех тысяч. В последующие несколько дней они выстояли в ряде сражений и завладели мостами этого города-лабиринта, расположенного на острове посреди озера Тескоко. Выйти из него можно было только по дамбам, которые были построены с разрывами, позволявшими воде беспрепятственно перетекать с одной стороны дамбы на другую.

Только когда стало понятно, что такое небольшое количество людей не сможет долго сопротивляться противнику, испанцы приготовились уйти из города по временному мосту, построенному из балок дворца Ашаякатль. Им необходимо было покинуть остров и направиться в Такубу, чтобы там встретиться с союзниками из Тласкалы.

Берналь писал: «Мы приняли это решение из-за нехватки еды, воды и пороха и потому что мы смотрели смерти в глаза». В Ночь печали, с 30 июня на 1 июля 1520 года, Кортес и его войска тайно покинули город и по узкой дороге направились в Такубу. Они старались двигаться незаметно и сделали всё, чтобы их лошади не издавали ни звука. В самом центре строя солдаты несли сокровища, накопленные испанцами за время их путешествия. Их охранял сам Кортес, а также 200 солдат с копьями, что шли впереди, и 60 всадников, ехавших позади. Временный мост должен был помочь преодолеть разрывы между дамбами, но из-за дождя и веса людей, коней и повозок мост ушел в тину.

И в этот момент отовсюду словно муравьи появились тысячи кровожадных воинов на каноэ и под бой барабанов набросились на испанцев. Лишь небольшую часть ацтекского золота удалось вывезти из города. Испанское войско смешалось, начался хаос, пехота осталась далеко позади. Все, кто попытался вернуться во дворец или оставался на месте сражения, гибли.

600 испанцев и около 900 тлашкальтеков были убиты или схвачены ацтеками, которые принесли их в жертву, чтобы утолить свою нескончаемую жажду. Большая часть лошадей погибла, выжили только 23. Все пушки были потеряны, а аркебузы испорчены из-за намокшего пороха. Кортес упал в воду, и его окружили враги. Если бы Антонио де Киньонес и Кристобаль де Олеа не подоспели, его тоже принесли бы в жертву. Выжившие достигли другого берега, но и там их ждали враги: их было много, и они были вооружены копьями.

 Это была ужасная трагедия. Хронист Берналь Диас подтверждает, что у Кортеса «на глаза навернулись слезы, когда он увидел, что осталось от его войска». Франсиско Лопес де Гомара (Francisco López de Gómara) в книге «Всеобщая история Индий» пишет, насколько были расстроены испанцы:

«Кортес остановился и сел, но не отдохнуть. Он скорбел об умерших и тех, кто пока был жив, думал о том, какой удар нанесла ему судьба, отняв стольких друзей, столько сокровищ, столько власти, такой большой город и королевство. Он плакал не только о нынешних несчастьях, больше его пугали грядущие: все были ранены, они не знали, куда идти, и не были уверены в том, что их дружески примут в Тласкале. Кто бы ни плакал, увидев смерть и опустошающее поражение тех, кто прибыл с таким триумфом и ликованием?»

Восемь дней шло испанское войско, надеясь как можно скорее достичь территорий Тласкалы. Сначала ацтеки их преследовали, но испанцам удалось от них оторваться. Ацтеки остановились отметить победу и принести в жертву пленников, предлагая богам их сердца. Во время чествований нового императора в жертву были принесены сотни схваченных испанцев и тлашкальтеков.

Эта ошибка дорого стоила ацтекам. Впоследствии в битве при Отумбе испанцы продемонстрировали свое военное превосходство.