Заместитель генерального секретаря ООН Ян Элиассон считает, что удручающее положение дел с санитарией и гигиеной на планете наглядно отражает огромное неравенство в развитии и бедность, существующие в современном мире. Он называет ситуацию «тихой катастрофой». Ее можно охарактеризовать следующими словами: с сотовым телефоном, но без уборной. ООН утверждает, что каждый девятый житель Земли из десяти может похвастать сотовым телефоном, но лишь у каждого шестого дома есть туалет.
ООН поставила перед международным сообществом цель полностью искоренить к 2025 году отправление естественных надобностей на открытом воздухе. С 1990 года численность людей, не имеющих уборной, уменьшилась на 271 млн человек. Казалось бы, достигнуты существенные успехи, но их по-прежнему остается очень много – 1,1 млрд человек, или 15% всего населения планеты. Вопрос очень важен и промедление с его решением смерти подобно. Медики утверждают, к примеру, что отправление естественных надобностей на открытом воздухе является главной причиной диареи, в результате которой ежегодно погибает 750 тыс. детей в возрасте до пяти лет.
В 2000 году по инициативе ООН мировые лидеры согласились участвовать в проекте «Цели развития тысячелетия». Если по целому ряду показателей они выполняются вполне успешно, то с гигиеной и санитарией дела обстоят неважно. При существующих темпах, считает Мартин Могванжи, заместитель исполнительного директора ЮНИСЕФ, Объединенные нации достигнут поставленных целей по санитарии не к 2015-му, а к 2075 году!
Больше всего от отсутствия уборных страдают страны третьего мира. Достаточно сказать, что на 22 из них приходится более 80% случаев, когда у людей нет туалета. Это Бразилия, КНР, Индия, Индонезия, Камбоджа, Эфиопия, Кения, Мадагаскар, Малави, Мозамбик, Непал, Нигерия, Пакистан, Сьерра Леоне, Замбия, Афганистан, Буркина-Фасо, Чад, Конго, Нигер, Судан и Южный Судан.
Незавидное первое место с большим отрывом занимает Индия. Каждый второй индиец – 626 млн человек – живет без туалета. Это 60% людей, не имеющих уборных в масштабах всей планеты. Индию по праву можно называть страной контрастов. Проблема уборных в ней имеет общегосударственную важность. С другой стороны, в Индии стремительно растет число владельцев сотовых телефонов. Если в 2002 году их было 45 млн, то в прошлом сотовые телефоны имели уже 893 млн индийцев.